Submarine Cables – The Silk Road of the Digital Economy
方鈺麟教授、陳詩沁博士：各國對數據傳輸需求急增，海底電纜是推動數字經濟發展重要一環。相比新加坡的26個海纜系統，香港只有12個，必須急追才能提升國際競爭力。
海底電纜，即鋪設在海底用于傳輸數據和電信信號的電纜，已經成爲全球通信的“數字動脉”，承載著全球約99%的洲際數據流量【注 1】。海纜的發展與廣泛應用，離不開香港中文大學第三任校長、諾貝爾物理學獎得主高錕教授在光纖技術上的突破性貢獻。高錕被譽爲“光纖之父”，其光纖技術的研究成果奠定了現代海底電纜高效數據傳輸的基礎。光纖通信技術使海纜具備了承載海量數據的能力，幷極大提升了傳輸速度和穩定性，傳輸距離亦遠超傳統電纜。光纖海纜的應用讓數據可以在極低損耗的情况下跨越洲際，保障各國之間交流溝通和貿易往來。在全球信息化浪潮中，跨國通信需求迅速擴大，各國對高速、穩定的數據傳輸需求急劇增加，海纜的重要性更是日益凸顯。
隨著5G、數據中心、雲計算、人工智能、物聯網和區塊鏈等數字技術的快速發展，海纜成爲支撑這些新興技術的關鍵基礎設施。海纜提供了數據傳輸的物理路徑，使全球計算資源得以高效整合。海纜不僅確保了全球信息的暢通流動，還爲全球經濟、跨境貿易、金融服務和科技創新提供了堅實的網絡基礎。通過連接世界各地的數據中心，海底電纜爲5G網絡的廣泛覆蓋、AI算力的全球部署以及區塊鏈技術的分布式架構提供了不可或缺的支撑。
中國政府高度重視數字經濟發展，在“十四五”規劃中明確提出要加快建設數字基礎設施，推動“數字絲綢之路”深入發展【注 2】。在中國的數字經濟發展戰略中，香港作爲國際金融、貿易和科創中心，憑藉其獨特的地理位置和高度開放的市場，處于重要的樞紐地位。香港不僅是中國內地與全球金融和貿易往來的門戶，也是全球數據流動的重要節點，加上國際化的商業環境和發達的電信基礎設施，對全球數據中心的建設極具吸引力。
香港目前擁有約60個數據中心，在全球處于領先地位【注 3】。然而，香港在海纜的建設上跟新加坡等競爭對手存在一定差距。截至2024年6月，香港共有12個海纜系統【注 4】，而新加坡已有26個，幷且在2023年宣布計劃在未來十年內將其國際海底電纜的登陸容量翻倍【注 5】。中國信息通信研究院預測，到2030年全球國際帶寬需求將達到26081Tbps，意味未來十年內，數據傳輸容量將呈現爆炸式增長【注 1】。爲了應對這一趨勢，香港必須通過建設更多的海底電纜，提高國際帶寬的承載能力，以滿足中國數字經濟走向全球的需求。
通過加强與全球的網絡連接，香港不僅能支持中國數字經濟的國際化擴展，還能爲“一帶一路”沿綫國家和地區提供更高效的數據傳輸服務。作爲重要的國際通信節點，香港的海纜系統將幫助中國鞏固全球信息通信領域的戰略地位。此外，穩定可靠的海纜網絡也爲跨境金融交易提供保障，尤其在高頻交易和國際金融市場中，確保數據的實時性至關重要。海纜的建設使香港能够吸引更多跨國企業，視其爲亞洲地區的戰略數據中心樞紐，從而提升香港的國際競爭力。
香港在海纜的建設和發展中還面臨著諸多挑戰。首先，海纜的建設涉及複雜的國際許可和審批，需與多個國家進行協調，或觸及地緣政治問題。隨著中美競爭加劇，香港的海纜項目可能會受到西方國家的制裁與限制。在2020年，美國以國家安全風險爲由，否决了“太平洋海底光纜”項目中與香港連接的申請【注 6】。隨著全球網絡安全威脅的增加，如何應對海纜安全問題成爲一大挑戰，特別是防止海纜遭受自然灾害、網絡攻擊或人爲破壞，已成爲保障數據安全的首要任務【注 1】。
面對競爭與挑戰，香港需要優化海纜建設的審批流程，縮短許可周期，加强與內地政府及其他國家和地區的合作。同時，應借鑒新加坡的相關經驗，完善海纜保護的法律法規，以確保海纜系統的安全性和可靠性。此外，還需營造開放、包容、公平、互利共贏的海纜産業發展環境。通過加强海纜等基礎設施建設，香港有望在數字經濟時代繼續發揮其國際金融和科創中心的核心作用。
【注 1】：中國信息通信研究院《全球海底光纜産業發展研究報告(2023年)》https://gdtx.oss-cn-shanghai.aliyuncs.com/gehongkai/PDF/%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E4%BF%A1%E6%81%AF%E9%80%9A%E4%BF%A1%E7%A0%94%E7%A9%B6%E9%99%A2%E3%80%8A%E5%85%A8%E7%90%83%E6%B5%B7%E5%BA%95%E5%85%89%E7%BC%86%E4%BA%A7%E4%B8%9A%E5%8F%91%E5%B1%95%E7%A0%94%E7%A9%B6%E6%8A%A5%E5%91%8A(2023%E5%B9%B4)%E3%80%8B.pdf
【注 2】：https://www.gov.cn/zhengce/content/2022-01/12/content_5667817.html
【注 3】：https://app7.legco.gov.hk/rpdb/tc/uploads/2023/ISSH/ISSH07_2023_20230525_tc.pdf
【注 4】：https://www.ofca.gov.hk/tc/industry_focus/infrastructures/submarine_cables/index.html
【注 5】：https://cil.nus.edu.sg/wp-content/uploads/2024/07/PR240521_Enhancing-the-Security-of-Singapores-Submaring-Cables.pdf
【注 6】：http://www.iiss.pku.edu.cn/fj/PDF/ciss_cn/upload/docs/2020-11-02/doc_6001604291129.pdf
方鈺麟教授
港大經管學院數字經濟與創新研究所總監、創新及資訊管理學教授
陳詩沁博士
香港大學深圳研究院助理研究員
（本文同時於二零二四年十月三十日載於《FT中文網》「明德商論」專欄）
