How to nurture a truthworthy generation
如何栽培可信的下一代
很久以前，一位同事曾向我講述這個故事：有一次，他見到一對父子在自動提款機提取款項。當年這種提款機尚未流行，當那個爸爸正要提款時，兒子（大概是小學生的年紀）鬼鬼祟祟，東張西望，然後低聲對爸爸說：「沒有人，快點取錢，愈多愈好！」原來他以為爸爸在偷錢，所以叫他趕緊按鍵！不知道什麼原因，過了這麼多年，這個故事仍然縈繞腦際。
這個小朋友犯了兩個錯誤。第一，他沒有注意到筆者同事就在附近，誤以為四周沒有人。第二，也是更重要的，就是小孩心存貪念，一時昧着良心想和爸爸一同犯罪。
事情背後或有幾個可能性。第一，不過是誤會一場，小朋友鬼鬼祟祟，其實是怕別人搶他們的錢，而不是想去偷錢。
第二，兒子的確認為爸爸正在偷錢。但是爸爸一向不貪小便宜，只是平素並無向兒子灌輸道德教育；又或者父子倆在日常生活中確有貪小便宜，卻無損良知，不至於在公共場所幹起犯法的勾當，也不會鼓勵別人犯罪。
第三，兒子認定爸爸在偷錢，爸爸在日常生活中一貫自私自利，甚至公然犯法。當然，他爸爸總有一套自圓其說的方法。
先討論第二種情況。筆者認為家長和學校都應加強倫理道德教育。為什麼守法、誠實等美德（且以「良知」來概括之）如此重要？筆者在這裏不欲多加解釋，正如數學和科學都建基於證明、邏輯和事實，然而公理（axiom）是不證自明的陳述，是科學的原始概念，就如幾何學中，點是不佔任何空間的。可以說，良知就是公理。孟子一次回應梁惠王道：「王何必曰利？亦有仁義而已矣！」中國古代的知識分子強調慎獨，即獨自一人之際，仍須確保自己的言行合乎規矩。
有些人會解釋良知不僅為社會帶來好處，亦會為個人帶來好處。筆者認為不應過分提倡，否則等於承認計較利害就是遵從良知的考慮，良知變相可以代價而沽！
筆者認為，除了言教，即傳授正確的道德倫理教育之外，更要強調身教，以免流於空談，毫無說服力。況且人與人之間難免互相影響，在特定環境常見的行為，無論多麼奇特，一旦鬆懈警覺，久而久之，就會視為常規。所以家長或長輩平日吃肥丟瘦，甚或處事有違良知，其身不正，就難望下一代不會學壞。
前些時候，《澳門導報》【註】刊載前總理溫家寶為去世不久的母親寫的追思文，文章回顧了溫母的一生，特別指出她一直教導下一代養成真誠、樸實和善良的人生態度，正好與本文的題旨互相呼應。
至於上述事件的第三個可能性，即小朋友的家人平時不僅貪小便宜，甚至公然犯法，又為自己的惡行開脫。這種表現包含兩個元素。第一，就是把人分化為「自己人」和「外人」，認為自己人與別不同，又把外人妖魔化。第二，特別講求服從。
家人自然是自己人，其他人都是外人。公義和美德只適用於自己人之間，對外人則一概不適用，而且不惜把外人妖魔化，藉此合理化一己的所作所為。以偷竊提款機存款為例，這類人就會藉口說這些存款都是資產階級剝削勞動人民所得，錢多到數不清，從中提取一些也不算偷。又或者說，自己辛勞多年，卻遭社會虧待，所以取回些錢也屬理所當然，諸如此類。
這裏面最大的問題，在於自己人與外人的界線是可以浮動的。小孩子在這種環境中長大，慣於犧牲外人利益而嘗到甜頭，很難相信長大後會真誠對待自己人。為求自利，恐怕會想出種種藉口。即使親如父母也可以被視為外人，為私利而犧牲其利益。
為保障自己人的安全，家長往往會要求別人服從自己。當然，並非只有這類家長才有這類要求。要求小孩子服從，就是訓練他們抗拒「即時如願」（instant gratification）的能力。這種能力固然不是聽聽書就能明白的道理，若要加以掌握，就像肌肉需要通過運動鍛煉一樣，坐着不動，斷不會發達。
中國傳統的家庭教育着重教子女照指令行事，甚至是盲目附和。但過分強調服從，難免會打擊小孩子的創作力和求知慾。在現代社會的知識型經濟下，科學和技術日新月異，正正需要從事有關研究者勇於懷疑，甚至否定，更須不斷嘗試、革新、創造，只講服從就會扼殺這種精神。
對家長來說，這也會產生一個很大的思想誤區，迷信服從等於忠誠，而把不服從等同於背叛。話說從前有一位國王，膝下有三個公主。大公主和二公主對他言聽計從，教育她們完全沒有難度；但三公主則總跟他抬槓，你說東，她就說西，使得國王非常生氣。最後，國王與三公主斷絕父女關係，更將財產都分給大公主和二公主，但國王這時才發現她們其實一直假意奉承，反而三公主才真正對他好。這是莎士比亞《李爾王》的故事，寓意深刻，發人深省。
筆者在本欄的最近兩篇文章都以「信」為題，在〈如何取得別人的信任〉（7月7日）中探討取信於人之道。歸根究柢，要令別人相信自己的不二法門，就是把自己變成值得相信的人。
沒有誰比遵從良知的人更值得別人信任。無論個人或一家人，若言而無信，辦起事來只會是事倍功半，可見教育如何重要。
此前，6月23日〈教我如何相信他〉一文則論及如何判斷別人是否可信，這就需要自己有尊重事實和科學的態度，同時要有足夠的懷疑精神，而懷疑精神更是那些慣於服從的人多所缺乏的。
懷疑精神當然不僅僅是對別人的懷疑，還包括對自己的懷疑，自己所掌握的資料是否正確，自己是不是受先入之見所左右等等。
【註】：〈我的母親〉，溫家寶，《澳門導報》，2021年3月25日，2021年4月1日，2021年4月9日，2021年4月15日
趙耀華 港大經管學院副教授
（本文同時於二零二一年七月二十一日載於《信報》「龍虎山下」專欄）
