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筆者最近在某報（《紐約時報》或者《金融時報》）看到一則有趣的四格漫畫，主人公是習近平和特朗普。第一格中可見，他們言談甚歡，其中一人說：「最近國內事情很困擾哦」，對方附和道：「真是，我們國內事情也很困擾哦」。第二格內，一人說「幸虧有外國勢力的干預」，另一人得意地附和「正是！」第三格則是休息完畢，兩人要出場了。第四格中，兩個巨人在擂台上格鬥，習近平和特朗普各自帶領團隊，為自己的選手搖旗吶喊，力竭聲嘶。台上那兩位搏擊者，一個名叫中國，一個名叫美國。這則漫畫警惕我們，不要too simple，不要too naive；我們凡夫俗子看到的表象，可能與真相相差十萬幾千里！

假設你擁有一項投資，原本估計在未來30年期間，每年會為你帶來30萬元回報。由於受新型冠狀肺炎疫情所累，有關投資今年只能為你帶來24萬元收益；要是以後每年收益恢復到30萬元，那麼疫情對你造成的金錢損失，就是今年預期與實際回報的差額，亦即6萬元。但是，若之後每年收益只達28萬元，那麼你的總損失，還得包括今後每年2萬元的落差，總數相當驚人。損失的現值取決於貼現率的高低，而在長期低息環境之下，這仍是個驚人數目。

英語詞witch hunt原本是指對巫師的追捕，今天在英語世界使用時，則用上它的引伸義，指專制政府、有權勢者或政要對異見者的政治迫害。美國總統特朗普去年就把民主黨對他的彈劾調查，以及前任官員對他不利的爆料，稱為witch hunt。前些時候南韓新天地教會的發言人抱怨，他們的信眾作為新型冠狀病毒的受害者，卻被視為傳播病毒的禍首，英文媒體轉述他的發言時，就用上witch hunt這個詞（不知發言人原本用的是韓語還是英語！）。

當前「嚴重新型傳染性病原體呼吸系統病」（下文簡稱「武漢肺炎」）肆虐，既有市民通宵排隊購買口罩，更有私家醫生因為沒有口罩而要停業。筆者從朋友傳來的視頻，看到醫護人員排隊買口罩，每次限買兩個，以供上班之用；某日又和一位小巴司機朋友閒聊，他的一個熟客在外國買了100盒口罩，送了他一盒。國內亂象就更多了，大小城市紛紛封城，又或實行所謂「小區管理」，地方政府沿途扣留運往外省的救援物資等等。一個國內朋友知道筆者缺口罩，說要寄一些給我，因為他們剛從某一帶一路沿線國家訂購了一批回來，感激之餘，我當然婉拒。

元旦過了沒幾天，世界就發生了不少重大事件。澳洲山火進一步的惡化，中聯辦主任換人，台灣總統大選，美國定點擊殺伊朗頭號將領，然後伊朗境內追悼會中發生人踩人事件60人死亡，伊朗飛彈襲擊伊拉克境內兩個美軍基地，但是最撲朔迷離的，要數一架烏克蘭的波音737航機同一天在伊朗境內墜毀。

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