香港的猪肉为什么这么贵?
近日香港超市售卖的新鲜猪腩肉每500克90元（港元．下同），远超深圳市21元的售价。香港的鲜肉完全从内地进口，没有进出口关税，为什么会这么贵？
深圳今年的猪肉价格比去年大降，生猪到货价与猪肉零售价分别下降四成与三成，香港的价格则不降反升。据本年出版的《香港统计年刊》，2012年香港猪扒的零售价为生猪批发价的3倍，2019年为4倍，2022年进一步上涨至超过5倍。相比之下，中国内地2023年1月的后腿肉价格仅为生猪批发价的两倍。
香港市面供应的猪肉分为新鲜猪肉、冰鲜猪肉和冷藏猪肉3类，在2010年进口总量中分别占43.6%、5.8%和50.6%；而从内地进口的比例则分别为100%、97 %和49%。冷藏猪肉从巴西、德国、荷兰、中国内地、波兰等地进口，以零下20至25度急冻、储存。冰鲜猪肉在屠宰后立即预冷处理，并保持摄氏0至4度，保质期一周，输港最多的依次为泰国、中国内地、澳洲、巴西、荷兰。急冻猪肉及冰鲜猪每500克的售价分别为47元及62元，相对新鲜猪肉便宜两至三成，甚至一半，所以香港猪肉贵，主要贵在未经冷藏、冷冻的活猪。
1988年以前，内地、马来西亚、台湾和泰国等地都有出口生猪到本港，本地农场也一直有生猪供应。后来随着市场竞争，仅余来自内地和本地的生猪。 2006年，特区政府为减少猪场引起的公共卫生和环境污染问题，推行退还牌照计划，本地生猪供应持续减少。截至2023年10月，香港市场供应的生猪90%来自内地，其余则为本地农场饲养。
回溯1962年，为确保供港鲜活食品运输，内地开通了专门供应香港的「三趟快车」，其中753次专列由上海新龙华站始发，上海市食品进出口公司在新龙华设立专门的科室，这就是五丰行的前身。 2007年前，五丰行一直是内地鲜活冷冻食品在港的唯一代理商，亦拥有中港联合生猪有限公司（负责看管抵港后的内地生猪）51%股权，及全资拥有向百佳超级市场供应新鲜猪肉的成利行。
在此期间，广东省出口的鲜活产品，由粤海广南行负责，接受五丰行统一协调。 2007年后，为开放活猪供港市场及引入竞争，食物及卫生局与国家商务部给予广南行、香港农业专区与五丰行同等的代理权。根据立法会2016年文件，五丰行、广南行、农业专区输入活猪数量比例为46：45：9，与2023年官方公布数据大致相同。
昔日坚尼地城、长沙湾、元朗、荃湾等区曾经设有公营屠房，属于公务员编制，成本居高不下，长期经营不善，一度累计亏损一亿多元。无奈之下，1987年行政局批准将坚尼地城屠场转为私营。五丰行凭借供应活猪、参股屠房的丰富经验，于1990年接手营办坚尼地城屠场；经大刀阔斧整顿，第二年就开始有盈利增长。
1996年，立法局财务委员会批准拨款18亿元兴建上水屠房，设计产能每日5000头，以取代坚尼地城、长沙湾和元朗的屠房。自上水屠房建成之日起，五丰行便与政府订立了管理合约，获得独家经营权，并每年向政府缴交3300万元的特权税。目前本港屠房仅剩上水屠房和荃湾屠房两家，屠宰量约为9：1。上水屠房配备现代化设施，整个屠宰大堂均设有冷气、全机械化牲畜屠宰线及机械化屠体卸载设施，相比之下，荃湾屠房的设施过时，环境污染较为严重，所在位置又人口稠密。荃湾屠房由私营公司拥有及经营，五丰行占30%股份。
根据近3年市场及供应商数据，中国外经贸部决定每年输往香港的猪只出口配额。本港日均输入生猪，在2000年为6310只，2017年4270只，2023年首10个月为3110只，只占出口配额约85%。在供应链上的生猪数量并不是瓶颈，因为数量取决于消费量，消费者想买都可以买得到，但是因为肉价太贵而购买量偏低，导致每日进口量远低于进口配额以及屠房的容量。按照经济学理论，垄断者一定会设法大幅提高价格，以获得超额利润。生猪供应存在竞争，只有屠房是唯一垄断的瓶颈，五丰行几乎不面临任何竞争。
五丰行是华润集团的全资附属公司，1995年在香港挂牌上市；2000年，华润对五丰行重新私有化。当时五丰行账上现金及存款高达24亿元，华润创业的每股盈利因此增加11%，股本增加9%。 2011年五丰行的屠宰费涨价，每只猪早屠收费144元，日屠108元，每日单是屠宰活猪已有逾60万元收入，一年更高达2.3亿元【注】。早屠与日屠的成本不应该有太大差别，而实际收费差距相当大，显然是因为市场对鲜猪肉的大部分需求，依赖夜间屠宰工作应对，屠房因需求特高而坐地起价。
同样是内地进口，牛肉和蔬菜的价格就不像猪肉这样贵得离谱。过去10年间，本地牛腩的零售价一直稳定在活牛批发价的两倍。活牛全部由内地供应，虽然也经上水屠房屠宰，但每日供应只有30头左右，只占牛肉消费总量的1%；输港牛肉来源地之中，内地活牛只占第10位（最大来源地为巴西、美国和印度），所以五丰行的垄断地位对牛肉价格影响不大。至于香港市场的蔬菜，从内地进口多达九成。 2023年10月，本港番茄批发价为每500克4.7元，在百佳超市的零售价为9.8元，为批发价的两倍。油麦菜批发价为4.2元，在惠康超市的售价为10.8元，为批发价的2倍半。
早在2002年5月的立法会特别会议上，香港猪会就提出，五丰行在本地新鲜猪肉供应链上多个环节有控制权，上水屠房不应由五丰行经营，以免巩固该公司垄断市场的优势。 2016年，立法会讨论屠房垄断一事，特别关注屠房收费。
虽然政府声称五丰行的收费须经食物环境卫生署批准，但就像电费一样，既然没有竞争对手，政府完全被对方挟制，毫无还价、控价能力。与电力、巴士、渡轮等所谓自然垄断的情形不同，没有任何经济学理论会说生猪屠宰必须独家经营。
中央要求特区政府关注民生。在住房方面，囿于条件，当局难以大有作为，但解除五丰行的垄断地位，降低猪肉价格，去暴利、得民心，虽然库房收入稍降，但惠及普罗大众，何乐不为？相信中央政府应该也乐见其成。最简单的办法就是，政府公开招标，免除特权税。选取优胜者的标准，不是看谁交的特权税最高，而是在保证质素的情况下，谁收的屠宰费最低。这有一点像大学食堂的招标。
笔者简单估算，如果因此而肉价减半，每名香港居民每年可节省1800元。假使碍于与五丰行签订的长期合约而不便推倒重来，可由竞争事务委员会出面，调查活猪市场是否存在垄断的问题。
【注】https://hk.news.yahoo.com/屠宰費增-鮮豬料加價10-221052460.htm
邹弘哲先生
港大经管学院硕士生
周文博士
港大经管学院管理及商业策略副教授
（本文同时于二零二三年十二月十三日载于《信报》「龙虎山下」专栏）
